以前的百姓生活非常艰苦，红薯是他们赖以生存的重要食物。现在生活变得富裕了，大家开始把红薯当成自然生态的养生食品，越来越加以重视。

灌阳拥有悠久的红薯栽培历史，被誉为“中国大红薯之乡”。以本地红薯为主要原料生产的灌阳红薯粉，在桂林甚至广西都有一定的知名度，已经逐渐成为百姓餐桌上的美食。

发展壮大红薯产业，创建红薯粉品牌，助推脱贫攻坚，实现乡村振兴，一直是灌阳农业人探索的重要方向。近日，灌阳县农业农村局局长梁赟、党组书记唐智祥一行来到上塘村“合谷桃园”，见到了一位年逾古稀的老人，他就是范国佳。

很多年近八十的老人，平常生活就是打打牌、下下棋，享清福是他们的最大乐趣。但是，范国佳老人却甘愿继续俯下身子，与泥土打交道，付出一份劳动，收获一份果实。

眼前的小推车上，放置着几个泡沫箱子，范国佳老人用手扒开箱子里的黑土，把精心挑选的红薯放入，小心地磊好土，然后再用细沙覆盖红薯。“沙土非常透气，有利于红薯生长”，范国佳老人一边忙着把沙土抹平整，一边向大家传授种植经验。

在上世纪70年代，灌阳镇仁合村的范国佳培植的“灌阳大红薯”单株达187.5公斤，亩产上万斤，创历史纪录，并被誉为“红薯大王”而闻名全国。他还曾当选第五届全国人大代表，并获全国先进科技工作者称号。

虽然年事已高，但是范国佳步履稳健，身形敦实灵活，双目炯炯有神，跟同龄人比起来，他要年轻朝气许多。用“不服老、事业心强”来形容他是再贴切不过了。

“桂薯一号、西瓜红、南瓜薯、槟榔薯……”，对于眼前的红薯品种，范国佳如数家珍。因为长期奋战在红薯高产科学试验第一线，他的红薯栽培技术和种植经验都是顶呱呱的。

“我们专门邀请范国佳到合谷桃园开展红薯育种栽培试验，”局长梁赟表示，他是全国有名的“红薯大王”，与红薯打交道多年，已经形成了一套完整科学的栽培技术体系，这些都有助于发展红薯产业和品牌创建，提高红薯产品的附加值。